"Rira bien qui rira le dernier..."

Lewis offre à son amie Venna d’aller la retrouver sur une longue distance de route. Au volant d’une automobile bon marché qu’il se procure pour l’occasion, il apprend par téléphone la sortie de prison de son frère. Il l’embarque pour mieux continuer sa route. Alors qu’ils s’arrêtent pour faire le plein, le frère de Lewis, Fuller, lui fait cadeau d’un radio amateur.

Afin de rendre la route moins banale, ils s’amusent, en immitant la voix d’une jeune femme imaginaire, à donner rendez-vous à un camionneur dans la chambre de motel voisine à la leur.

À leur réveil, les authorités les avise qu’il y a eu un massacre dans la chambre en question. Puis, ils reçoivent un signal radio. Le conducteur les a retrouvés et sait qu’ils sont coupables. Partout où ils se cacheront, le camionneur les retrouvera.

Qui de mieux pour jouer le rôle du chauffeur mystérieux que Buffalo Bill (Silence of the Lambs) en personne. Au tout début, il nous donne l’impression d’être un gros bêta délaissé. Sa voix est saisissante et nous rappelle le camionneur habituel. Plus le film avance, par contre, plus son manque d’éducation, d’amour propre et les fessées de son père font surfaces.

Ce film m’a marqué par son suspense. Les scènes de sursaut sont rares mais l’attente est intense. Au tout début, j’espèrais voir le personnage de Fuller, le frère malfaisant du héros, crever et aussitôt que possible. Au tout début, tout porte à croire que le film tournera autour de la relation entre Venna et Lewis. Ce n’est pas le cas. De toute façon, mis à part son talent spécial à toujours laisser transparaître ses mammelons à travers ses chandails, Venna n’est pas un personnage très complexe.

On ne voit pratiquement pas notre fou du film. Il conduit un immense dix roues noir, il est barbare, obsédé et sa voix fait frissoner. J’ai compté trois scènes de violence mais le film ne s’y axe pas alors ça ne dérange pas vraiment. J’aurais aimé voir l’un de nos héros distribuer 20 ou 30 coups de poings au camionneur mais j’imagine qu’il faudra attendre la suite. La conclusion nous donne justement l’espoir d’un Joy Ride 2 à mon grand bonheur.