Jim se réveille dans un hôpital et tout l'amène à penser qu'il est le seul survivant de l'expansion d'un virus mortel. C'est en parcourant les rues de Londres qu'il fait face au premier "infecté" encore sur deux pattes. Celui-ci l'attaque vicieusement. Il comprend qu'il devra se cacher ou s'enfuir s'il veut rester vivant.

Il découvre éventuellement que d'autres humains ont contré le virus et ont tout autant que lui intérêt à dénicher des survivants. Il apprend d'eux que, lorsqu'un humain est mordu ou aspergé de sang par un infecté, il ne lui reste que quelques secondes avant de devenir ennemi.

28 Days Later est à la fois un film de zombie et l'histoire d'un terrible fléau. C'est du déjà vu mais, au cours du temps, la formule s'est révélée fonctionnelle. Pour quelque raison que ce soit, ni les cadavres, ni les zombies ne tapissent la ville comme il se devrait. Ce qu'il y a de plus agaçant, c'est de voir des alliés se bagarrer et s'entretuer, comme si l'ennemi principal n'était pas assez d'embarras. L'histoire devient redondante sous peu parce que, d'une part, aucune des questions qu'on se pose ne trouve de réponse et qu'il y a très peu de développement. Un bon film d'horreur ne peut se passer d'intrigue et c'est une autre des failles de 28 Days Later. Inutile d'être prétentieux en termes d'effets spéciaux et d'angles de caméra si à la base on n'accroche pas le public.

Ce qu'il y a de plus pertinent, c'est le rapport entre les 4 personnages principaux : Un patient hospitalier confus, une dure rebelle, un père et sa fille adolescente. Le jeu des acteurs fait parfois valoir une certaine solidarité, autrement une certaine hypocrisie.

En gros, le film mérite une certaine audience pour son effort à éviter les clichés, ce qui ne signifie pas qu'il n'a pas, dans les grandes lignes, contrefait les classiques du même genre.